Terraristik: Winterruhe im Inkubator durchführen

Winterruhe im Inkubator? Ja, das klingt zunächst seltsam. Denn Winterruhe bedeutet, dass Tiere einige Monate bei geringen Temperaturen verbringen. Und ein Inkubator ist im Gegensatz dazu eine Vorrichtung, in der relativ hohe Temperaturen erzeugt werden, um darin Eier von Vögeln oder Reptilien auszubrüten. Aber es funktioniert trotzdem. Ich überwintere gegenwärtig zum ersten Mal einige Amphibien in einem Inkubator, den man auch auf geringe Temperaturen einstellen kann: Lucky Reptile Herp Nursery II.

[Aktualisierung 2017: Nach einigen Jahren Anwendung der hier vorgestellten Methode bin ich doch wieder auf einen normalen Kühlschrank umgestiegen. Bei Platzmangel ist die Inkubatormethode zwar machbar, aber ein Kühlschrank ist besser.]

Das ist eine Alternative zur Überwinterung im Kühlschrank*, wenn man keinen Platz für einen zweiten** Kühlschrank hat und wenn nur wenige*** Tiere kalt überwintert werden sollen. Der Herp Nursery II ist ziemlich einfach in der Bedienung. Man stellt über zwei Tasten („up“, „down“) nur die gewünschte Temperatur ein und fertig. Theoretisch zumindest. Denn diese Temperatur sollte man dringend auch kontrollieren! Die eingestellte und im Display angezeigte Temperatur sind schon einmal zwei verschiedene Sachen und völlig anders ist die Temperatur, die im Innenraum tatsächlich herrscht. Letztere sollte man unbedingt überprüfen. Darauf weist der Hersteller aber auch ausdrücklich hin, wie auch auf den Umstand, dass man das Gerät bereits einige Tage vor dem Einstellen der Tiere (oder Eier) im Probelauf betreiben sollte. Als ich beim ersten Versuch 5° einstellte, las ich aus einem Temperatur-Logger anschließend erstaunt aus, dass konstant nur 2° im Innenraum geherrscht hatten. Das wäre etwas kritisch geworden. Momentan ist das Gerät auf 9° eingestellt, angezeigt werden 9 – 11° und im Innenraum sind 6-7°, die ziemlich stabil gehalten werden:

Das Gerät hat zur Kühlung ein Peltier-Element, es kommt also ohne Kühlflüssigkeit aus. Im Standard-Betrieb wird der eingebaute Lüfter recht laut, was nicht sehr angenehm für die Tiere sein dürfte. Im „Silent“-Modus ist der Lüfter aber sehr leise, deshalb sollte man ihn auch so betreiben. Was möglicherweise auch störend für die Tiere sein könnte: Es wird permanent zwischen Standby (Lüfter aus) und Regelbetrieb (Lüfter an) umgeschaltet – pro Minute mindestens einmal. Das ist ein deutlicher Unterschied zum Kühlschrank, der viel längere Ruhezeiten hat. Im „Silent“-Modus verbraucht der Herp Nursery II etwa 66 Watt, wenn er aktiv ist (bei Standby etwa 2,5W).

Update Winter 2015/16

Man sollte darauf achten, gelegentlich den Kühlkörper auf Vereisung zu kontrollieren. Wie in jedem Kühlschrank setzt sich mit der Zeit Eis an diesem ab. Wird die Eisschicht zu dick, kann die Wärme nicht mehr gut aus dem Innenraum des Gerätes abtransportiert werden. Dadurch steigt nicht nur der Stromverbrauch – auch die Temperatur im Innenraum kann bis auf den Wert der Außentemperatur steigen. Es besteht insofern zwar nicht die Gefahr, dass bei einer Vereisung zu stark gekühlt wird und dass die Tiere dadurch sterben. Aber der Zustand der Winterruhe ist durch die zu hohen Temperaturen nicht mehr gewährleistet. Wie oft eine Enteisung notwendig ist, hängt von der Außentemperatur und der Außenluftfeuchtigkeit ab. In warmen regenreichen Wintern wie im aktuellen Fall 2015/16 war es schon nach dem ersten Monat notwendig, in früheren kälteren Wintern musste ich meist gar nicht enteisen. Dieser Vorgang ist übrigens mit einem Fön schnell erledigt (die Tiere müssen logischerweise in der Zeit entnommen werden).

Wichtig ist weiterhin, die Feuchtigkeit zu regulieren. Man muss Wasser entnehmen, aber auch zuführen. Einerseits wird der von außen eingesogenen Luft beim Kühlen Feuchtigkeit entzogen, was zur beschriebenen Vereisung führt. Es führt zusätzlich auch dazu, dass sich am Boden Wasser sammelt. Im Lucky Reptile Herp Nursery II ist dafür ein schmales Bodenfach vorhanden, welches man mit dem Wasser entnehmen kann. Wird das über längere Zeit (2 Monate und mehr) nicht getan, läuft es allerdings über. Andererseits muss man auch Wasser zuführen, denn den Boxen mit den Tieren wird durch Verdunstung auch Wasser entzogen. Man muss daher gelegentlich deren Feuchtigkeitsgehalt kontrollieren. Das passiert übrigens auch bei der Überwinterung im normalen Kühlschrank! Auch dort muss das kontrolliert werden, ansonsten trocknen die Tiere aus. Ich kontrolliere aller 14 Tage und besprühe dann jeweils das Moos in den Boxen nur an einigen Stellen.

Fazit im vierten Jahr des Einsatzes: Bisher hat sich das Gerät als sehr brauchbare Möglichkeit zur Überwinterung kleinerer Tiermengen erwiesen. Ein richtiger Kühlschrank, der nur für die Tiere verwendet wird, dürfte aber trotzdem die bessere Alternative sein.

Unten: im entnehmbaren (geriffelten) Bodenfach sammelt sich das Kondenswasser. Oben: Hinter der leicht abnehmbaren Plastabdeckung an der Rückseite befindet sich der Kühlkörper.

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* Es klingt für Außenstehende immer etwas seltsam, wenn man sagt: Es ist Winter, meine Terrarientiere sind zur Zeit wieder im Kühlschrank. Aber das ist die beste Methode zum Durchführen der Winterruhe. Amphibien und Reptilien suchen in der Natur im Herbst Verstecke auf, die ausreichend tief im Boden liegen, um vor Frost geschützt zu sein. Dort herrschen dann Temperaturen über Null Grad. Tiere, die sich nicht tief genug vergraben, erfrieren und werden im nächsten Jahr nicht wieder gesehen. Wenn man seinen Pfleglingen einigermaßen natürliche (aber sichere) Lebensumstände anbieten möchte, ist das im Kühlschrank bei 3 – 7° am einfachsten umsetzbar.

** Man sollte sie nicht mit in dem Kühlschrank unterbringen, den man im Haushalt auch für die Lebensmittel verwendet. Erstens aus hygienischen Gründen, zweitens wegen der permanenten Störung beim Entnehmen von Lebensmitteln.

*** Im Herp Nursery II kann man je nach Größe der Behälter max. 4 Dosen mit Tieren stapeln. Bei der Größenauswahl muss man beachten, dass der Innenraum nach hinten etwas schmaler wird.